История добычи уральских изумрудов берёт своё начало в 30х годах 19 века. Тогда всё начиналось с Екатеринбургской гранильной фабрики, которая проводила работы на уральских копях. Предприятие, по сути, было в первую очередь камнерезным ателье; разработка месторождений велась под началом мастеров по художественной обработке ювелирных камней. Из-за этого горные работы велись непрофессионально, а изумруды добывали теми же способами, что и недрагоценные руды. В результате, в течение пяти лет были обнаружены почти все жилы, но потеря сырья была колоссальной.

В течение следующих двадцати лет задачи структуры изменились — во главе стояла необходимость установить контроль и учёт добываемого камня. Задача была выполнена, однако эффективность системы в целом оказалась под вопросом из-за снизившихся объёмов добываемого сырья. Причиной послужило и решение сделать упор на геологическую разведку. Она позволила обнаружить, что лучшие камни находятся только у поверхности породы, а к глубине изумрудные жилы истощаются. Эти выводы привели к пятилетнему перерыву в работах, так как вышестоящими структурами месторождение было признано бесперспективным, а добыча — слишком затратной.

Тем не менее, в 1860 году Кабинетом Её Императорского Величества была начата кампания возобновления прииска; в том числе, была проведена новая серия разведывательных работ на копях. Произошла переоценка перспектив месторождения в целях пополнения императорского бюджета; решено было восстановить, в первую очередь, имидж предприятия. Одним из решающих факторов, определивших во многом дальнейшую судьбу уральских копей, стала отчётная статья, опубликованная в «Горном журнале». В ней описывались все преимущества и достоинства месторождения — уникальность, характер залегания изумрудного сырья и чрезвычайная редкость камня. Отчёт был нацелен на частных предпринимателей — эксплуатация месторождения для них обещала быть необычайно выгодной при правильном подходе к добыче.

Цель была достигнута — публикация пробудила коммерческий интерес. В течение следующих пятидесяти лет изумрудное месторождение стало практически непрерывно сдаваться в аренду. Первая волна предпринимателей шла до 1883 года; после этого наступило затишье — вплоть до 1896 г. арендаторов не было, и работы на копях представляли собой разработку жителями ближайших деревень отвалов.

Следующим арендатором копей стала английская «Новая Компания Изумрудов», благодаря которой уральские изумруды стали обретать мировую известность. Сотрудничество оказалось весьма выгодным для императорской казны — помимо того, что уральские камни с их достоинствами стали распространяться за рубежом, аренда принесла 170 тысяч рублей золотом, за 18 лет аренды.

В 1917 г. Екатеринбургская гранильная фабрика прошла через процесс национализации, в ходе которого права арендаторов были упразднены. В течение двух следующих лет добыча хаотично велась стихийно возникающими артелями. Ситуация изменилась с постановлением ВСНХ о монополии государства на драгоценные камни от 1919 года — была сформирована новая система управления предприятием. Контроль со стороны горных ведомств позволил за два года провести геологическую разведку и наладить работы по добыче сырья; тогда же — в 1922 г. — был обнаружен 504-граммовый кристалл изумруда, оцененный в 500 млн. советских рублей. Несмотря на то, что изменения в экономике вызвали интерес к копям со стороны перспективных зарубежных инвесторов, высшим руководством был создан план создания собственного комплекса добычи и обработки драгоценных камней. Монопольное право на эту деятельность было предоставлено тресту «Русские самоцветы».

Главной задачей стал экспорт отечественного сырья с целью завоевания лидирующих позиций на рынке. Благодаря этому, к работе на уральских копях было впервые привлечено множество квалифицированных научных работников и практиков, что послужило толчком к развитию геммологии в масштабах страны. Также были открыты новые месторождения в районе рек Мостовой, Нейвы и Черемшанки.

С 1931 по 1951 год наступил очередной период затишья — вместо добычи изумрудов велась разработка жил редкометальных минералов; драгоценное сырьё добывали лишь на Мариинском месторождении. Сами Копи были переименованы в Государственный горно-металлургический комбинат № 3. К 1944 году запасы готовых к продаже на зарубежном рынке изумрудов практически закончились, и было решено добывать изумруды в максимально возможном объёме; за следующие 6 лет было получено 372 кг сырья, пригодного для огранки. В 1951 году работы по добыче были прекращены.

Следующие годы положение уральских месторождений было довольно плачевным. Несмотря на то, что начался период мировых сенсаций на рынке драгоценных камней (в том числе и изумрудов), уральское сырьё попросту оставалось неизвестным для новых ценителей. Все силы были отданы бериллу — в процессе его обогащения попутно извлекался изумруд; итоговый удельный вес составлял 10-12 процентов в общем объёме производимой продукции. Технологический процесс получения драгоценного камня вызвал недовольство сторонников традиционного уральского сырья. Своего рода последним оплотом стал именно Мариинский рудник, где добыча велась оригинальным способом. Начиная с 1971 года, активно развивалось геммологическое изучение сырья; одновременно осваивались и совершенствовались методы добычи в глубинных залежах; появились новые технологии обогащения. Впервые были применены раздельная добыча и переработка руд. В 1975 году была запущена новая рудоизвлекательная фабрика.

К девяностым годам ситуация с Изумрудными Копями с точностью до наоборот отличалась от начала их истории — уральские месторождения обладали современнейшими технологичными способами добычи сырья, но с практически неразвитыми формами его обработки. Препятствием для продажи изумруда стал надзор Гохрана. Ситуация изменилась лишь летом 1990, когда месторождение вновь стало открыто для инвесторов, желающих вывести уральские изумруды на мировой рынок драгоценных камней. Так, 15 октября 1990 г., было зарегистрировано Малышевское отделение СП по обработке изумруда «Эмурал»; изумрудный рудник стал акционерным обществом «Уральские изумрудные копи».

К 1995 году Малышевский рудник оказался под угрозой закрытия из-за затопления — причиной послужила активная добыча сырья из подземных жил, тогда как объём сырья от разработки горных и поверхностных руд не превышал 300 кг в год. Как следствие, предприятие обанкротилось, а на его месте появилось ЗАО «Зелен Камень», занимавшееся преимущественно обработкой объёмов сырья, добытого в предыдущие годы работы рудника, а само месторождение не разрабатывалось. с 2004 г. рудник эксплуатировался канадской компанией «Tsar Emerald Corporation». Привлечённые инвестиции, вкупе с поддержкой правительства Свердловской области, послужили началом процесса восстановления и облагораживания месторождения — были установлены системы водоотвода, произведён ремонт помещений и оборудования. Эти мероприятия позволили восстановить процесс добычи сырья. В 2008 г. Министерство Природных Ресурсов РФ лишило «Зелен Камень» лицензии, и работы проводились новым предприятием — «Калининградским янтарным комбинатом». В 2011 Комбинат получил лицензию на пользование рудником в течение двадцати лет; с этого момента были восстановлены все процессы по добыче и переработке уральских изумрудов.

В 2018 году создаётся новое акционерное общество с историческим названием рудника — «Мариинский прииск».

Малышевское месторождение — единственный поставщик изумрудов в России; по запасам изумрудного сырья оно опережает другие рудники уральских копей. «Малышевские изумруды» широко известны на мировом рынке драгоценных камней и стали настоящим брендом.